Det er ikke længere et spørgsmål om hvorvidt betalingsringen kommer. Spørgsmålet er i hvilken udformning ringen etableres.
Transportminister Henrik Dam Kristensen var klar i mælet, da han mandag den 5. december åbnede Transportministeriets konferencen om netop betalingsringen rundt om København.

”Lad mig være helt klar: Regeringsgrundlaget slår fast, at der skal indføres en trængselsafgift, som skal gøre det nemmere at køre ind i København,” sagde ministeren blandt andet i sin åbningstale og lagde ikke skjul på, at argumentet for at indføre den omdiskuterede ring rundt om hovedstaden alene handler om at mindske trængslen.

”Det egentlige formål med en betalingsring har flagret lidt. Derfor er det på sin vis udmærket, at ministeren nu slår fast, at det handler om at regulere trængslen. Når FDM alligevel finder navneskiftet for misvisende, skyldes det, at den trængsel man vil regulere, i virkeligheden begrænser sig til få timer på dagen. Vil man endelig regulere den trængsel, kan det gøres på en anden og smartere måde end ved at pålægge bilisterne endnu en afgift. Derfor synes vi også, det er mere reelt at kalde tingene ved deres rette navn nemlig betalingsring,” sagde chefkonsulent i FDM Torben Lund Kudsk, som deltog i konferencens afsluttende paneldebat.”

Tre forslag i spil

Mens Henrik Dam Kristensen altså ikke lagde op til en diskussion om betalingsringens realitet, var transportministeren derimod villig til at diskutere ringens linjeføring og takststruktur.

Konkret præsenterede ministeren tre forslag til placering, som hver især har deres for dele og ulemper:

• Langs Ring 2 og ringbanen – dvs. inden for Københavns Kommunes grænser
• Langs Københavns kommunegrænse over Amager
• Langs indersiden af Motorring 3

Af ministeriets beregninger fremgår det, at en linjeføring langs Motorring 3 vil være den løsning af de tre, der både vil reducere trafikken i hele hovedstadsområdet mest (8 procent) og generere det største provenu. Til gengæld vil en Motorring 3-løsning gennemskære flere omegnskommuner, hvilket fik flere borgmestre op af stolen.

I det hele taget var der en entydig udbredt skepsis mod betalingsringen fra såvel det politiske liv, erhvervslivet og flere interesseorganisationer herunder FDM.

Køreplan for ringen klar

Konferencen i København markerede samtidig påbegyndelsen af offentlighedsfasen. Transportminister Henrik Dam Kristensen løftede i den forbindelse sløret for den videre køreplan frem mod etableringen af betalingsringen. Den kommer i første omgang til at køre ad to spor.

Således vil der blive lavet en række miljøundersøgelser, samtidig med at der udarbejdes et lovforslag. Begge dele forventes sendt i høring i januar 2012.
Regeringen forventer at fremsætte lovforslaget i foråret 2012 med vedtagelse inden sommerferien. Dermed forventes betalingsringen at være klar i midten af 2014.

”Der har fra begyndelsen været lovet en åben og grundig proces og diskussion omkring betalingsringen. Derfor er vi i FDM skuffet over den kategoriske afvisning, ministeren indledte konferencen med. Ikke mindst taget i betragtning at transportministeren stod noget nær alene med sin begejstring for ringen. At man allerede indenfor en måned vil udarbejde både lovforslag og miljøredegørelse, synes vi også står i kontrast til de pæne ord om åbenhed. Det levner i hvert fald ikke megen plads til debat,” sagde Torben Lund Kudsk.