Verdens første serie-producerede hybridbil, Toyota Prius, er klar i tredje generation efter at den første kom i 1997 og den anden i 2004.

Den nye generation, der havde premiere på Detroit-udstillingen primo januar, ligner sin forgænger meget, men f.eks. er taget forlænget bagud med ti cm, hvilket har skabt bedre pladsforhold på bagsædet.

Finjusteringer af karrosseriet i øvrigt har givet en mindre luftmodstand – 0,25 Cw mod 0,26 før.

Samtidig har bilen været på slankekur, og Toyotas ingeniører har lavet masser af nye tekniske løsninger, som alle er med til at reducere brændstofforbruget yderligere.

Oplysninger om brændstoføkonomi - og dermed CO2-udledning - kendes endnu ikke, men der forventes en mindre forbedring, selv om motorerne er blevet kraftigere.

Før var motoren på 1.5 liter og ydede 77 hk og et drejningsmoment på 115 Nm. Nu er tallene 1.8 liter, 98 hk og 142 Nm.

Elmotoren er også ny og yder 80 hk og 207 Nm, og tilsammen giver hele drivlinjen en nettoeffekt på 134 hk. 0-100 km/t når den nye Prius på 9,8 sekunder.

Kraftoverførslen fra de to motorer sker som hidtil helt automatisk gennem en trinløs automatgearkasse. Prius kan køres udelukkende på benzinmotoren, kun med elmotoren eller med begge motorer i kombination, kaldet Eco.

I Eco vælger et elektronisk styresystem hele tiden den mest optimale udnyttelse af drivlinjen, og vil for eksempel altid slå elmotoren til ved lav fart eller ved parkeringsmanøvrer og lignende.

En ny detalje er et solcellepanel, der bruger solens varme til at drive airconditioningen, så man ikke kommer tilbage til en stegende hed bil, hvis den har stået parkeret i solen nogle timer.

Toyota oplyser, at de fleste sætter klima-anlægget på fuld knald i sådan en situation,og så er det så som så med energieffektiviteten. Ved at udnytte solens varme til at drive airconditioningen, opnår man et lavere energiforbrug. Solcellerne er endnu kun ekstraudstyr.

Prius kommer til Danmark efter sommerferien.