Her er et amerikansk ikon, der har haft hårde tider. Jeep Grand Cherokee har lidt under den pludselige amerikanske og europæiske modvilje mod store offroadere, og at producenten - Chrysler - sådan set var ved at gå bankerot for et år siden.

Grand Cherokee er en stor SUV, der både lægger vægt på komfort og terrænegenskaber.De store SUV-modeller er ikke for alvor inde i varmen igen, men nu kører Chrysler derudaf efter Fiats starthjælp, og her er den første helt nye model i den nye æra.

Grand Cherokee er en typisk amerikansk luksus-offroader i den store klasse (mellemklasse i USA), og det lader til, at Chrysler-Jeep har gjort sig umage.

Mercedes-teknik

Udviklingen har stået på så længe, at bilen baserer sig på teknik fra Mercedes-Benz ML, hvilket formentlig indebærer, at moderne dieselmotorer er klar i kulissen til europæiske kunder.

Bagfra er det ikke lige til at se, at bilen tilhører Jeep-familien.Den nye Grand Cherokee har fået moderne teknik med selvbærende, men angiveligt stift karrosseri og uafhængige hjulophæng også ved bagakslen.

Bilen kan bestilles med valg mellem tohjulstræk og tre forskellige firehjulstræksystemer og med luftaffjedring. En ny motormulighed er Chrysler-gruppens nyudviklede 3,6 liters V6er.

Til salg i USA nu

Bilen er vokset indvendig, så der er kommet ti cm mere benplads ved bagsædet og 17 procent mere bagageplads. Læssekanten er sænket en del.

Grand Cherokee lanceres i Nordamerika i juni. Der er ingen termin for den europæiske introduktion, men det bliver næppe i år.

Den nye Grand Cherokee har en kabine i "verdensklasse med luksuøse, bløde overflader", siger Jeep. Det var også et punkt, der haltede. Mange kommende modeller fra Jeep, Chrysler og Dodge skal også sælges som Fiat, Alfa Romeo og Lancia i Europa, men Grand Cherokee synes for stor til at dukke op i en italiensk udgave.

 

Af Torben Arent