Kuriøsiteter og kulturminder i Letland og Litauen

Afstande

Der er ca. 1450 km fra København til Vilnius. Turen kan sagtens køres i bil, men det er oplagt, i stedet at flyve til Vilnius og leje bil.

Der køres ca. 1200 km på hele rundturen, som er beregnet til mellem 12 og 14 dage.

Vidunderligt venlige Vilnius

Når du lander i Vilnius’ lille lufthavn, synes Sovjettiden slet ikke så langt væk endda. Den lidt trøstesløse lufthavn afløses på turen ind til centrum af småkedelige bygninger i de karakteristiske gulbrune sovjetfarver. Men lad dig ikke snyde, for pludselig rammer bilens hjul de gamle brostensgader og snart dukker smukke kirker med kupler og tårne frem bag pastelfarvede bygninger med flødeskumsornamenter.

Vilnius er en venlig og indbydende lille storby, hvor du kan opleve smuk arkitektur, spise god mad, drikke billig øl og snuse til byens fascinerende historie.

Læs mere om Vilnius i artiklen "Weekend i Vilnius med kirker, kartofler og KGB"

Fortidens hovedstæder

Når du har hygget dig et par dage i Litauens hovedstad, er det tid til at begive dig ud i landet. Kør 25 km vestpå mod Trakai, der tilbage i det 14 århundrede var hovedstad i Litauen og hjemsted for storfyrsterne. Trakai er en hyggelig lille by bygget op omkring søen Galvé, hvor byens attraktion, Trakai slot, ligger trygt på en lille ø. Slottet, der er fra 1300-tallet, er smukt restaureret, og det er ikke svært at forestille sig livet på slottet i Middelalderen. Inde på fastlandet er gaden ved søen bebygget med hyggelige træhuse i fantastiske farver. Byggestilen stammer tilbage fra de karæerfamilier, som storfyrst Vytautas hentede til byen fra Krim i 1397 som vagter omkring slottet.

Fra Trakai køres videre til Kaunas, der med 360.000 indbyggere er Vilnius’ næststørste by. Da Vilnius i mellemkrigstiden var på polske hænder, fungerede også Kaunas som landets hovedstad. Den umiddelbare indskydelse ved mødet med Kaunas’ forstæder er, at det er en sørgelig sovjetghetto. Men sandheden er, at Kaunas i dag er en livlig industri-, handels- og universitetsby med en hyggelig gammel bymidte, hvor du sagtens kan bruge en dag. Besøg f.eks. den smukke skt. Peter og Pouls Katedral, oplev den romantiske rådhusplads eller promener ad byens 2 km lange brostensbelagte gågade. Kaunas betragtes i øvrigt som den mest litauiske by i landet, fordi hele 93 % af indbyggerne er af litauisk oprindelse.

Kystby og Det Kuriske Næs

Efter en eller to overnatninger i Kaunas går turen yderligere vestpå til Litauens kyst. Her ligger landets tredjestørste by Klaipeda, der er en vigtig havneby med både industrihavn og passagerhavn med færger til bl.a. Karlshamn i Sverige og Kiel i Tyskland. Også Klaipeda har en charmerende gammel bydel med en udpræget tysk påvirkning af byggestilen, og her finder du bl.a. caféer, gallerier og souvenirbutikker.

Det er også fra Klaipeda, at en lille færge bringer dig til det Det Kuriske Næs. Næsset er en sandtange, der strækker sig parallelt med kysten 98 km ind i Kaliningrad, Rusland. De 48 km på den Litauiske side er nationalpark og tiltrækker om sommeren adskillige turister. Giv dig selv tid til at udforske dette lille harmoniske parallelsamfund, hvorfra man i fredfyldt natur skuer direkte over på Klaipedas travle havneområde. En køretur ned ad næsset bringer dig både gennem store skove, forbi tilsandede sletter og små idylliske fiskerbyer. Bl.a. er byen Nida helt i syd en køretur værd.

Fra badestrand til Korshøj

Fra den skønne natur på Det Kuriske Næs er det oplagt at køre 30 km nordpå til badebyen Palanga, hvor den lange fine badestand hver sommer tiltrækker stimevis af feriegæster. Udover en dejlig badestrand byder byen på træhuse i klare farver og en livlig gågade, hvor man kan købe rav i alle afskygninger. Rav har langt tilbage været en af byens vigtigste handelsvarer, da der er let adgang til at finde de gyldne klumper på Litauens kyst.

Fra det muntre badeliv går turen ind i landet til Korshøjen lidt uden for byen Siauliai. Her midt på markerne dukker pludselig en lille bakke op, hvorpå der står kors i alle afskygninger. Der er jesusfigurer, små kors, store kors, prangende kors og beskedne trækors. Der er gamle og nye kors og kors til minde om afdøde slægtninge. Gå en tur på stierne mellem korsene og lyt til den sagte klirren fra de små rosenkranse, der rasler i vinden. Du vil på en gang fascineres, undres og føle dig ydmyg på dette mærkværdige sted, der muligvis er opstået som minde om dem, der blev dræbt i opstanden mod Rusland i 1800-tallet. Korshøjen er i dag både et religiøst pilgrimssted og et symbol på den litauiske frihedskamp, idet sovjetstyret trods flere forsøg aldrig fik held til at rydde højen for kors.

Sommerpalads og badeby i Letland

Når du har lagt Korshøjen bag dig, er det tid til at sætte kursen mod Letland og det prangende Rundale slot bygget til hertugen af Kurland i 1700-tallet. Det mageløse slot sammenlignes af nogle med et lille Versaille eller Vinterpalads og udstråler i de forgyldte sale, de svulmende ornamenter og den prægtige barokhave det 18. århundredes udtalte ekstravagance. Tankevækkende er det også, at dette, i dag smukt restaurerede slot, ligger midt i et Letland, hvor det ene faldefærdige bondehus efter det andet møder dig på turen gennem små fattige byer.

Fra Rundale slot er der ca. 100 km til næste stop - den attraktive ferieby Jurmala lige vest for Riga. Hvad Palanga i Litauen er for litauerne, er Jurmala for letterne, der valfarter til byen for at slappe af og holde ferie. Hovedattraktionen er den 32 km lande hvide sandstrand, hvor du enten kan tage en kold dukkert, spille beachvolley eller windsurfe. Som det passer sig for en rigtig badeby har Jurmala også en sprudlende gågade med caféer og restauranter, som trækker i badegæsterne efter en lang dag på stranden. Jurmalas kulturhistoriske indslag er de charmerende pangfarvede træhuse, der er kendetegnet for området.

Riga – henrivende, rå og pulserende

Når du kommer til Riga efter en køretur i det sydlige og temmelig forfaldne Letland, er det som at træde ind i en anden verden. Du kommer fra bondeland til byliv og kontrasterne er slående. I Riga er der prangende rigdom og iøjefaldende fattigdom. Her er smukt renoverede bygninger og total forfaldent slum, der bringer tankerne tilbage til tidligere tiders østlig dominans over byen. Ikke desto mindre er Riga en tillokkende by, der charmerer med hyggelige gader og masser af liv.

Læs mere om Riga i artiklen "Riga - storby med puls og charme"

Russisk by og smukke naturområder

Efter et par dage i Letlands pulserende storby går turen østpå. Følg den smukke tur langs floden Daugava mod landets næststørste by Daugavpils, der markerer sig ved at være den by i Letland med færrest lettiske indbyggere. Til gengæld har byen en overvægt at russere og betragtes som den mest russiske by i landet. Derfor har du her også muligheden for at opleve den russiske kultur, som i høj grad har præget Letland. Bl.a. kan man besøge det russiske hus eller den russisk-ortodokse katedral. Også fæstningen nordvest for byen er et besøg værd. Fæstningen er et imponerende stykke russisk militærhistorie fra det 19. århundrede, hvor Tsarerne byggede fæstningen for at forsvare det russiske territorium mod fjender fra vest.

Inden du forlader området, bør du også tage et smut lidt længere mod øst og nyde det smukke stykke natur langs floden, der i 1990 fik status som nationalpark for at bevare det enestående landskab.

Nationalpark med tilstødende atomkraftværk

Fra den smukke Daugava flod påbegyndes turen tilbage til Litauen og Vilnius. Undervejs bør man tage et stop i Litauens ældste og største nationalpark Aukstaitija, der blev grundlagt i 1974. Nationalparken består af 126 søer omgivet af skov og er et fredfyldt åndehul, der i weekenderne nydes af mange litauere.

Et besøg værd er også det berygtede atomkraftværk Ignalina. Trods protester fra fredningsfolk valgte Sovjetstyret utroligt nok at placere det gigantiske atomkraftværk på grænsen til Aukstitija nationalpark. Byen Visaginas ved værket blev bygget i 1975 for at huse Ignalinas ansatte, og byen er et ypperligt eksempel på sovjetisk byplanlægning. Med blok efter blok af betonkomplekser omgivet af snorlige gader er Visaginas ikke synderlig attraktiv, men en interessant oplevelse netop pga. den særlige arkitektur. Som led i Litauens optagelse i EU blev omkraftværket lukket ned ved udgangen af 2009. Nedlukningen fortsætter dog flere år endnu, hvorfor værket stadig er en stor arbejdsplads. Der er desuden planer om at opføre et nyt og moderne atomkraftværk i nærheden.

Læs også:
	Mangfoldige skove, moderne storby og middelalderhygge i Letland og Estland
	Tallin - gamle rammer med moderne puls
	Riga - storby med puls og charme
	Weekend i Vilnius med kirker, kartofler og KGB

Mere information

Visit Lithuania

Litauens turistinformation

Visit Latvia

Letlands turistinformation

Overnatning på turen

Ovenstående hjemmesider har links til en lang række hoteller. Derudover tilbyder FDM Travel hoteller i både Vilnius og Riga: 

FDM Travel i Vilnius

FDM Travel i Riga