Normandiet og Bretagne er en god smagsprøve af et anderledes stykke af Frankrig. 
Her lever historien fra vikingerne til 2. verdenskrig i både romantisk og barsk natur
 Calvados, camembert, østers, muslinger. Får, grise og velnærede malkekøer. Grønne enge, gyldne hvedemarker og frodige løvskove. Robust, velordnet, beskedent – men aldrig underdanigt. 


Få og meget spredte ord, som indkapsler en lille del af Normandiets og Bretagnes særkender. Gemt væk helt oppe i nord og langt ude mod vest – og nogle gange også glemt af politikere og embedsmænd i Paris, hvis man spørger folk i denne egn af Frankrig. På mange andre områder adskiller disse regioner sig med deres normanniske og keltiske fortid markant fra det øvrige Frankrig, hvis kulturelle pol typisk er vendt mod en latinsk Middelhavs-kultur. 


Det nord- og vestlige område af det store land er omgivet af det til tider barske Atlanterhav, der har sat sit præg på befolkningerne og skabt en rustik og uforstillet tilgang til dagligdagen. Især i Bretagne føler man et kulturelt slægtskab med de britiske øer. 


Mådehold og sympati


Begge provinsers natur er ligesom deres befolkning præget af det beskedne og mådeholdne. Men er bestemt indbydende og sympatisk med deres blide, grønne bakker, dybe skove og opdyrkede marker. Ikke at forglemme kysterne, som især to steder, nemlig ved Etrétat i Normandiet og nær byen Lannion i Bretagne, byder på helt enestående syn. Men de høje bjerge, den solsvedne maki, dybe og dramatiske slugter og i det hele taget det eksotiske Syden finder vi ikke her. 


Der er frit valg på hylderne for ethvert valg af tema. Større byer med spændende historiske bydele tæller fra øst mod vest Dieppe, Rouen, Le Havre, Caen – alle i Normandiet. Og i Bretagne gælder det byer som St. Malo, Rennes, Nantes, St. Brieuc og Brest længst ude mod vest. 


Og så er der et væld af langt mindre byer, som byder på spændende historie, men som måske snarere bare er til at hygge sig i, fordi de enten er kønne og charmerende, eller fordi de har en ideel beliggenhed, f.eks. nær badestrandene, som her findes ganske mange af. 


Med fare for livvidden, overvægt og mavesmerter er begge regionerne dertil begavet med et overflødighedshorn af mad- og drikketraditioner. Helt særligt gælder det alt godt fra havet, men også oste pryder listen. 


Endelig er der selvfølgelig Calvadosen, som man bliver mindet om overalt i Normandiet – pas på den i sommervarmen. 


Tekst og foto: Jens Henrik NyboEt af de smukkeste kystpartier i Normandiet findes ved Etrétat. De hvide klippevægge rejser sig lodrette over stranden og danner visse steder smukke skulpturelle former