Nogle helt klare billeder ruller frem på nethinden, bare man siger Amsterdam. Og jo, alle forestillingerne lever i bedste velgående: Cyklerne, kanalerne, bordellerne, tulipanerne, gavlvendte huse og coffeeshops – som man dog ikke har modet til at kalde ved deres rette navn, nemlig legale hashklubber. 
Dertil kommer selvfølgelig tusinde andre ingredienser, som medvirker til at give et langt mere nuanceret og retfærdigt billede af denne prægtige stad, som ligger bare en dags bilkørsel fra Danmark. 
Men lad os dvæle ved nogle af stereotyperne. Byens indbyggertal er ca. 750.000, og nogenlunde lige så mange cykler menes der at være. Dertil kommer i flæng 165 kanaler, 1.280 broer, 2.500 husbåde, 1.300 caféer og barer, 76 coffeeshops (undskyld: hashcaféer), 482 bordeller, flere end 7.000 fredede huse, 47 procent af anden etnisk oprindelse, 54 procent aleneboende, 20-30 proce