Samtidig har Fiat hele tiden – stort set – formået at bevare en særlig italiensk ånd, og Fiat er på mange måder et ret nationalt mærke med hovedkvarter i norditalienske Torino og de fleste fabrikker placeret i Italien. Fiat afsætter tilmed halvdelen af sit europæiske salg i Italien.

Markant design og lave priser har gennem årtier været med til at gøre Fiat til et udbredt og kendt mærke i Danmark, og mange husker stadig 1960er sloganet ”Jeg er Fiat fan. Hva’ fan er du?”

Med til det markante image hører også fordomme om dårlig kvalitet – noget som har haft et vist hold i virkeligheden.

I FDMs forbrugertilfredshedsundersøgelse Autoindex ligger Fiat i den tunge ende med selve bilen på en tredjesidste plads (2009), mens de danske forhandlere og værksteder scorer pænt over gennemsnittet.

Garantien i Danmark holder sig generelt til kun to år på selve bilen, og garantien mod gennemtæring er blot otte år.

Stærk i de små bilklasser

Også sikkerheden har historisk være ringe – den slags optog ikke en ægte italiener ret meget. Vigtigere var design, køreglæde og pris. Men på det punkt er Fiat nu blevet ganske almindeligt europæisk med god sikkerhed i de nye modeller.

Fiat har altid – og næsten kun – været stærk i de små bilklasser, hvor mærket til gengæld har mange modeller. Allerede fra Bravo-modellen (lille mellemklasse) kniber det gevaldigt for Fiat at sælge biler, og den store Croma (bygget på den sidste Opel Vectra) har været en ren fuser.

Derudover er Fiat stærk på varebiler.

Fiat samarbejder med mange bilmærker

Fiat samarbejder på kryds og tværs. Varebiler og store MPV-modeller fremstilles sammen med Peugeot-Citroën, Ford Ka er stort set en Fiat 500 og bygges af Fiat, og Opel Corsa står på en Fiat Punto-bund – en reminiscens fra Fiats og General Motors tætte samarbejde.

Endvidere fremstiller Suzuki sin SX4 i en Fiat-udgave kaldet Seidici, og Fiat sælger sin dieselteknologi til mange mærker.

Det var reelt Fiat, der opfandt den moderne dieselteknologi, commonrail, men fejlede juridisk og pr-mæssigt, så Bosch og til dels Mercedes-Benz har fået det meste af æren og indtægterne.

Nu er Fiat på vej med en ny motorteknologi kaldet Multiair, som Fiat selv ser et meget stort potentiale i, først som benzinmotor, senere som diesel. Bl.a. kommer der en tocylindret benzinmotor til Fiat 500.

Fiats største succes i nyere tid er den genfødte 500, der har taget hele Europa med storm. Det charmerende design lokker folk til at give en usædvanlig høj pris for en Fiat, og da der ligger en ældre Panda nedenunder, og den bygges i Polen, er fortjenesten god. Til gengæld får køberne en bil med god sikkerhed og meget udstyr.

Selv om Fiat kan virke meget italiensk, er Fiat Auto (som også omfatter Alfa Romeo og Lancia) i virkeligheden en meget global koncern. En stor del af produktionen foregår i Polen, og så er Fiat en af Latinamerikas største bilkoncerner med udvikling og produktion der.

Fiat har flest kåringer som "Årets bil i Danmark"

Fiat-koncernen (Fabbrica Italiana Automobili Torino) kan føre sin historie tilbage til 1899, hvor Giovanni Agnelli grundlagde firmaet. I dag ejer koncernen også Ferrari og Maserati, lastbilmærket Iveco, landbrugsmaskinemærkerne Case og New Holland samt komponentproducenten Magneti Marelli. Også industrirobotter til bilfabrikker er Fiat storleverandør af.

På det seneste er Chrysler blevet en del af den store Fiat-familie.

Fiats biler har gennem tiden appelleret kraftigt til juryen bag ”Årets Bil i Danmark”, og mærket har vundet titlen flest gange af alle bilmærker: Fiat 128 (1970), Fiat 127 (1972), Fiat 126 (1974), Fiat Ritmo (1979), Fiat Uno (1980), Fiat Tipo (1989), Fiat Punto (1995), Fiat Bravo/Brava (1996) og Fiat Multipla (2000).

Fiats modelprogram

Fiat Panda
Fiat 500
Fiat Punto
Fiat Bravo
Fiat Croma
Fiat Qubo
Fiat Doblo
Fiat Multipla

Find artikler om Fiat og test af Fiat-biler